Сегодня под торговой маркой «Aria Pro II» живет и работает транснациональная семья компаний по производству гитар и аксессуаров к ним. «Aria» (Япония), «Aria» (США), «Aria» (Корея), «Aria» (Испания), «Ariana» (Индонезия), «Legend» (Гонг Конг) все они выросли из японской фирмы «Arai & Соrр.», основанной в 1956г. 26-летним классическим гитаристом и педагогом Широ Араи. Сначала он занимался импортом струн «Augustine», нот и гитар «Jose Ramirez». Многим гитары «Jose Ramirez» были не по карману, и Араи в 1960 году начал сотрудничать с «Ryoji Matsuoka Guitar Company» и решил создать японскую классическую гитару высокого качества и доступную по цене. Так появились первые гитары с именем «Aria» (1960г.). А в 1963г., Араи стал работать над электрогитарами, в сотрудничестве с «Matsumoto Mokko Company». Очень быстро они завоевывают популярность в Японии. В 1963г. Араи отправился в США для налаживания связей с представителями гитарного бизнеса. Он произвел на них впечатление как музыкант и гитарный дизайнер. После этого начался экспорт гитар в Америку, в которой до этого относились к японским гитарам с пренебрежением.
Чтобы улучшить качество гитар в 1966г. Араи покупает несколько гитарных фабрик, и с моделью «Aria Diamond» начинает завоевывать западный рынок. К 1968г. «Aria» разрослась, увеличилось и разнообразилось число моделей. Араи один из первых добился удобства и минимальной толщины грифа (гитары начала 70-х годов чувствуются в руке очень современно) за счет улучшения системы анкера, решив проблему кривых и прогнутых грифов. Период с 1968г. по 1978 г вошел в историю как эра копирования. Появилось огромное количество японских копий «Fender» и особенно «Gibson», имевших громадный успех, так как были значительно дешевле оригиналов, а качеством они не только не уступали, но и стали превосходить американские образцы. Гитары сделанные Араи были превосходного качества и привлекали многих профессиональных музыкантов были сделаны копии «Tele», «Les Paul», «Flyin V», «SG». В октябре 1975г «Aria» была переименована в «Aria Pro II». Это было не просто переименование, оно означало переход на новые широты. Улучшилось качество, увеличились масштабы производства, сменилось направление от копий «Gibson», «Fender» и «Epiphone» фирма перешла к собственному дизайну. Эра копирования обогатила Араи знаниями о конструкции и дизайне гитар. Поэтому новые разработки фирмы учитывали в себе все нюансы. В 1977г вышел прототип «РЕ» гитар «РЕ-1000» (вклеенный гриф без пятки, доступ до 22-го лада). В этом же году вышел прототип «FA» гитар — модель Херба Элиса. Гитары «Aria Pro II» начали покорять Европу. В 1978г впервые появился «Superbass"("SB») превосходная бас-гитара, ставшая не только прототипом одной из самых удачных моделей «lntegra"("IGB» 1986г) но и задавшая направление дизайну бас-гитар в 80-х годах вообще. Ее использовали в своем творчестве такие мэтры как Джэк Брюс (CREAM), Джон Tэппop(DURAN DURAN), Руди Сарзо (WHITESNAKE) и Маркус Миллер. Сейчас на бас гитарах «IGB» играют Майкл Энтони (VAN HALEN), Билли Голд (FAITH NO MORE) и Нил Мюррей (BLACK SABBATH).
В 1987г в Японии в Матсумото закрылась фабрика крупнейшего производителя гитар, что вызвало кризис в развитии Арии. Произошло это из-за того, что производство гитар в Японии сильно подорожало, и японские гитары потеряли свое преимущество в цене, хотя и завоевали признание. К этому времени в Корее гитаростроение достигло высокого уровня, и Араи не было стыдно за свою продукцию, которая начала производится там. Недорогое производство позволило расширить мощности. Появились такие модели как «РЕ», «Avante» («AVB"), «Excel"("XL»), «Magna"("MA»), «Integra"("IGB»), «Steve Bailey"(«SVB»).
В 1994г появилась одна из самых популярных гитар «Aria Pro II» «Fullerton"("FL"), названная так в дань уважения Лео Фендеру, который произвел на свет первое из своих произведений именно в городе Фуллертон. Хотя надо заметить, что «Fullerton», особенно «FL-50» и «FL-60"(модели американского производства) превосходят прототип. Впервые «Fullerton» появился в Германии, потом в США и завоевал огромную популярность. Модели «FL-50» и «FL-60» стали коллекционными, а гитары сделанные в «Aria Custom Shop"(«АР») — одни из самых лучших в мире. Широ Араи продолжает работать над гитарами, особенно классическими, а фирма «Aria Pro II» продолжает оставаться живой легендой гитаростроения.
